Rhétorique et figures de style

La trente et unième entrée est o excurso, l’écart qui quitte le sujet et y revient, et le français a pour le retour une phrase que tout le monde emploie sans savoir d’où elle sort. On dit « revenons à nos moutons », et l’on n’est ni berger ni à la campagne. La réplique vient d’une farce du quinzième siècle, la Farce de Maître Pathelin, où un drapier plaide contre un berger qui lui a pris des bêtes, se met à parler en plein procès du drap que l’avocat d’en face ne lui a jamais payé, et s’égare si bien que le juge doit le ramener à l’affaire. Le mot du juge est resté dans la langue et sert aujourd’hui de signal ordinaire à la fin d’une digression, à l’oral comme à l’écrit. Il garde un ton léger et ne parle jamais sérieusement d’animaux : qui veut le même effet sans sourire dira « pour en revenir à notre sujet ». Le portugais n’a pas d’image équivalente et dit voltando ao assunto, qui annonce exactement la même chose et ne fait rire personne.