Physique et forces

La douzième entrée est a resistência do ar, et sa traduction ne demande aucun effort : « la résistance de l’air ». C’est ailleurs que les deux mots se séparent. En portugais, a resistência reste dans la physique, dans la pièce qui chauffe un four et dans l’histoire politique — a resistência dos materiais, a resistência ao invasor — et n’en sort guère. Le français a gardé tout cela et y a ajouté une place à table. « Le plat de résistance » est le plat principal d’un repas, celui qui nourrit vraiment, et l’expression est si courante qu’elle a quitté la cuisine : dans un programme ou dans une réunion, le plat de résistance est le morceau le plus substantiel, celui pour lequel on est venu. À côté vit « la pièce de résistance », l’élément le plus remarquable d’un ensemble, que l’anglais nous a emprunté tel quel. Le portugais n’a suivi ni sur l’un ni sur l’autre : son plat principal est o prato principal, et le calque n’y veut rien dire. Le mot commun s’arrête donc là où commence le menu.