Chimie cosmétique

La première entrée, a fase oleosa, se rend par « la phase huileuse » et ne pose aucun problème tant qu’on reste dans le bécher. Le mot, lui, mène ailleurs. Le français a tiré de « l’huile » une tournure familière que le portugais ne double pas, et elle s’emploie au pluriel : « les huiles », ce sont les personnages importants, les responsables, ceux devant qui on se tient droit. On dit « toutes les huiles étaient là » ou « une huile du ministère », et rien dans la phrase n’annonce qu’il n’est plus question de matière grasse. Qui traduit par os óleos écrit une phrase absurde ; il faut changer entièrement d’image et dire os graúdos ou o manda-chuva. Le reste de la famille, en revanche, passe sans peine dans les deux sens, parce que l’image y est la même : « une organisation bien huilée » marche toute seule, et « huiler les rouages » se dit d’un arrangement qui facilite les choses. C’est donc le sens humain qu’il faut apprendre à part, car on le rencontre en réunion bien avant de le rencontrer au laboratoire.