Le passé colonial

La dix-septième entrée est a história oral, et le nom qui la porte se traduit sans effort : « l’histoire orale », la collecte de ce que personne n’a écrit. Le mot est donc sûr, et c’est précisément pour cela qu’il mérite un arrêt, parce que le français a bâti sur lui deux tournures courantes qui ne se transportent pas. « Faire des histoires » ne raconte rien du tout : c’est faire des difficultés, protester, compliquer ce qui pourrait être simple, comme dans « il a fait des histoires pour signer ». Et « c’est de l’histoire ancienne » ne renvoie à aucun siècle : cela veut dire que l’affaire est close et qu’il est inutile d’y revenir, ce qui est exactement le contraire de ce que fait la discipline nommée ici. Le portugais ne suit sur aucun des deux points : il dit armar confusão ou complicar pour le premier, et é água passada pour le second. La règle de lecture tient en une ligne : devant a história, se demander si la phrase parle du passé ou d’un embarras. Dans cette liste, c’est toujours du passé.