L’escalade

La vingt-cinquième entrée est a laje inclinada, et le mot que le français met en face, « une dalle », mène une double vie dont le portugais ne sait rien. A laje est une pierre plate, rien d’autre : la dalle du sol, la dalle de béton, et, en escalade, la paroi peu redressée où il n’y a pas de prise — A laje inclinada não tem agarras nenhumas. Chez nous, « la dalle » couvre exactement le même objet, et grimper « en dalle » se dit ici aussi. Mais la langue familière connaît une autre dalle, qui n’est pas en pierre : le gosier. De celle-là viennent deux expressions que tout le monde emploie sans penser à un sol. « Avoir la dalle », c’est avoir très faim, et cela se lance à midi dans tous les bureaux ; « se rincer la dalle », c’est boire un coup. S’y ajoute « que dalle », rien du tout — « je n’y comprends que dalle » —, dont l’origine est discutée et qui appartient au même registre populaire. Le portugais n’a rien de tel sur laje : sa pierre reste une pierre, et la faim se dit ailleurs.