Cardiologie

La neuvième entrée est a estenose, et le nom repose sur un adjectif grec que le français promène ailleurs sans plus l’entendre. Stenós voulait dire étroit, resserré, et tout ce qui en descend parle de rétrécissement. « La sténose » est le rétrécissement d’un vaisseau ou d’un orifice ; « la sténographie » est, à la lettre, l’écriture étroite, une notation serrée où chaque signe occupe moins de place que le mot qu’il remplace. « Le sténotype » et « le sténogramme » appartiennent à la même famille, et plus personne ne fait le rapport entre la salle d’échographie et le bloc-notes d’un greffier. Un détail d’usage s’ajoute à cela, et il est le vrai piège. Là où le portugais n’a qu’un mot, a estenose, le français médical en a deux et choisit par habitude : il dit « la sténose » pour un vaisseau, une carotide, un canal, et garde « le rétrécissement » pour les valves du cœur — « un rétrécissement aortique », « un rétrécissement mitral ». Les deux nomment la même chose ; c’est l’usage, et non le sens, qui les sépare.