La chasse et le gibier

La neuvième entrée est o faisão, et l’oiseau porte depuis l’Antiquité le nom d’un lieu. Le latin phasianus traduit le grec phasianós, l’oiseau du Phasis : le fleuve de Colchide qui descend du Caucase et se jette dans la mer Noire, et d’où les Grecs disaient l’avoir rapporté. Le nom a suivi la volaille partout et n’a pas bougé — o faisão d’un côté, « le faisan » de l’autre —, si bien que les deux langues nomment encore une rivière géorgienne chaque fois qu’elles nomment cet oiseau. La divergence vient après. Le français a tiré du nom un verbe, puis un participe qui a quitté la volière : « faisander », c’est laisser la viande se faire, et une pièce « faisandée » a été pendue jusqu’à prendre ce goût fort que la chasse recherche. De là un emploi figuré courant et peu flatteur — « une affaire faisandée », « un milieu faisandé » — qui dit la corruption, ce qui a tourné sans qu’on le voie. Le portugais n’a rien construit sur o faisão : ni verbe ni adjectif n’en sortent, et l’affaire louche s’y dit avec des mots qui n’ont jamais vu de gibier.