L’orfèvrerie

La vingt-septième entrée est minerais de conflito, et le lecteur français vient de lire un mot écrit exactement comme le sien, qui ne dit pourtant pas la même chose. « Le minerai » désigne chez nous la roche dont on tire un métal ; au pluriel, « les minerais ». Or os minerais, en portugais, ce sont les minéraux : le pluriel de o mineral, l’espèce minérale du géologue, la substance définie par sa composition et sa structure. Pour la roche exploitable, le portugais possède un autre mot, o minério, et il ne les mélange jamais. Les deux langues se croisent donc sur une seule forme écrite : ce que nous appelons « les minerais », le portugais l’appelle os minérios, et ce qu’il écrit os minerais, nous l’appelons « les minéraux ». Le piège est d’autant plus net que l’expression consacrée existe bel et bien en français, « les minerais de conflit », et qu’elle parle de roches tirées d’une mine, jamais d’espèces minérales.