À la pharmacie

La trente-quatrième entrée est o prazo de validade, et les deux langues nomment la même date en partant d’idées opposées. Le portugais dit ce qui vaut encore : a validade, la validité, et o prazo, le délai pendant lequel elle dure. Le français, lui, dit ce qui est détruit. « La péremption » vient du latin peremptio, formé sur perimere, anéantir, supprimer entièrement — un verbe de destruction et non de comptabilité. De la même racine nous est venu « péremptoire », l’argument qui abolit la discussion, et c’est justement là que le portugais a gardé le mot : um prazo perentório est un délai qu’aucune demande ne rouvre, et a perempção reste un terme de procédure. Autrement dit, une seule racine latine se trouve chez nous sur un pot de yaourt et chez eux dans un dossier judiciaire. La conséquence pratique est nette : o prazo de validade ne se rend pas par « le délai de validité », qui fait penser à un passeport, mais par « la date de péremption » ; et o prazo de validade expirou se dit tout simplement « le produit est périmé ».