Gestion de la faune sauvage

La seizième entrée est l’individuazione precoce, et l’adjectif qui la ferme a fait un voyage que le français a payé lui aussi, sans le savoir. Precoce vient du latin praecox, composé de prae-, avant, et de coquere, cuire — donc mûrir, puisque le soleil cuit les fruits. Un fruit praecox est celui qui mûrit avant les autres, et c’est encore exactement ce que dit una varietà precoce. Or les Romains appelaient praecoquum une pêche hâtive, et ce nom-là est parti vers l’est : le grec l’a recueilli, l’arabe l’a repris avec son article, al-barqūq, et il est revenu par la péninsule Ibérique sous la forme que nous écrivons « abricot » et que l’italien écrit l’albicocca, où l’article arabe est resté collé devant le mot. « Abricot » et « précoce » sont donc le même mot latin, l’un rentré tout droit, l’autre après trois langues et un détour de mille ans. Le reste de la famille de coquere est sous nos yeux : « cuire », « cuisine », et « biscuit », cuit deux fois.