Eau et eaux usées

La vingt-quatrième entrée est lo smaltimento dei fanghi, et le verbe qui la porte, smaltire, occupe à lui seul une place que le français partage entre quatre mots. Dans un texte réglementaire, smaltire i rifiuti est éliminer les déchets, et c’est le sens de cette liste. À table, smaltire il pranzo est digérer le repas, et il y faut souvent une promenade. Le lendemain d’une fête, smaltire la sbornia est cuver son vin, et l’image se sépare ici, car le français convoque une cuve là où l’italien n’en convoque aucune. En entrepôt, smaltire le scorte est écouler un stock. Une seule idée tient les quatre ensemble : quelque chose de trop lourd est peu à peu résorbé, jusqu’à ce qu’il n’en reste rien. C’est pourquoi le mot convient si bien aux boues d’épuration, qui ne disparaissent pas d’un coup mais par étapes et à grands frais. Un lecteur français qui n’a rencontré smaltire qu’au restaurant le lira sans peine dans un arrêté ; l’inverse surprend davantage, car « éliminer un déjeuner » ne se dit pas.