Déchets et boucle des matières en italien

La dixième entrée est la pressatura in balle, et c’est le second mot qui mérite le détour. Una balla, c’est le ballot comprimé qui sort de la presse — una balla di cartone, una balla di fieno —, et jusque-là notre « balle » de coton ou de paille dit exactement la même chose. Puis l’italien fait avec ce mot quelque chose que le français ne fait pas : il en tire le mensonge. Raccontare balle, c’est mentir ; sparare balle, en dire de grosses ; et celui qui en vit s’appelle un ballista. Le français va chercher ailleurs — « des bobards », « des salades », « des craques » — et ne met jamais rien de cela dans une balle. L’écart se creuse ensuite dans l’autre sens, parce que notre « balle » travaille bien plus que la leur : elle est aussi celle qu’on lance et celle qui sort d’un fusil. L’italien a deux mots à lui pour ces deux-là, la palla et la pallottola, et il ne les confond jamais avec le ballot du centre de tri.