Soudage

L’infragilimento da idrogeno nomme la perte de ténacité que l’hydrogène provoque dans un acier soudé, et le mot est bâti droit sur fragile. Cet adjectif descend du latin fragilis, de frangere, briser, et le français l’a reçu deux fois plutôt qu’une. Par la voie savante il a pris « fragile » tel quel ; par la voie populaire, en usant le mot pendant des siècles, il a obtenu « frêle ». Les deux se sont ensuite partagé le terrain : « frêle » s’est attaché aux corps et aux silhouettes, « fragile » aux choses et aux situations, si bien qu’une caisse est fragile, qu’une vieille dame est frêle, et qu’on ne les échange pas. L’italien n’a pas fait ce partage. Fragile lui suffit pour tout : un vaso fragile, una persona fragile, un equilibrio fragile, una salute fragile. D’où une conséquence pour qui traduit dans ce sens-là : chaque fois qu’un texte italien dit fragile d’un être vivant, le français a un choix à faire que l’original n’a pas eu à faire, et c’est souvent « frêle » qui est juste.