Thermodynamique

La trente et unième entrée est l’energia libera, et c’est l’un des rares endroits de cette liste où le mot à mot donne un contresens technique. L’italien garde un seul nom et lui accroche celui du physicien quand il faut préciser : l’energia libera di Helmholtz pour la grandeur qui gouverne une transformation à volume constant, l’energia libera di Gibbs pour celle qui gouverne une transformation à pression et à température fixées. Le français a refusé ce partage par les noms propres. Il réserve « énergie libre » à la première et appelle la seconde « enthalpie libre », en la rattachant par son nom à l’enthalpie dont elle dérive. Or c’est la seconde qui sert presque toujours, en chimie comme en biologie, et c’est bien elle que décrit la phrase de cette page : ce qui dit si une réaction part toute seule, c’est l’energia libera di Gibbs, donc « l’enthalpie libre ». Traduire l’expression italienne par « énergie libre » sans regarder les conditions revient à changer de grandeur en changeant de langue.