Radiothérapie

La treizième entrée est l’acceleratore lineare, et c’est l’adjectif, non le nom, qui mérite qu’on s’arrête. Il repose sur la linea, et la linea vient du latin linea, qui ne désignait aucune abstraction géométrique mais un objet très concret : un fil de lin. Linea est la forme féminine de lineus, fait de linum, la plante dont on tire la fibre. Le fil tendu du charpentier a donné la ligne droite, et de là tout le reste — la ligne d’un texte, la ligne de chemin de fer, et le faisceau rectiligne de cette machine. Le français a gardé la plante et l’étoffe bien en vue : « le lin » est la fibre, « le linge » descend du même lineum et nomme encore ce qu’on lave, et « la lingerie » a d’abord désigné l’endroit où on le range. L’italien a fait le même partage avec il lino et la linea, mais pour le linge de maison il est allé chercher un autre mot, la biancheria, bâti sur le blanc. Une fibre, deux langues, et un accélérateur qui porte toujours le nom d’un fil.