Poste, colis et compte

Vers le milieu de la liste se trouve il prelievo, et c’est le piège le mieux caché de la page, parce que le mot est bâti comme le nôtre et désigne le mouvement inverse. En italien, il prelievo est le retrait : c’est le client qui prend son argent, au guichet ou au distributeur, et prelevare cento euro se dit comme nous dirions retirer cent euros. Le français « le prélèvement » nomme le geste d’en face, celui du créancier qui vient se servir une fois l’autorisation signée, et la salle de sport, l’opérateur ou le Trésor prélèvent sans que le titulaire du compte ait rien à faire. Les deux mots reposent pourtant sur le même latin, prae et levare, lever d’avance ; seule la main a changé. Et l’italien a un nom bien à lui pour notre prélèvement : il est quelques lignes plus haut, l’addebito diretto. Lire prelievo comme « prélèvement » sur un relevé italien, c’est donc se tromper de sens de circulation, et croire qu’on a été débité quand on a soi-même retiré.