Histoire et sources

Trente-quatrième entrée : la disputa storiografica. Le mot a l’air d’être le nôtre et ne l’est plus. En italien, una disputa est d’abord une controverse réglée, celle qui se mène par écrit et par arguments : la disputa sul numero delle vittime occupe des revues pendant trente ans et personne n’y élève la voix. Le français, lui, a laissé « une dispute » descendre dans la cuisine. Chez nous c’est une querelle entre deux personnes, avec du bruit et des portes, et écrire « une dispute historiographique » fait entendre deux professeurs qui se fâchent au lieu de deux écoles qui s’opposent. Le mot juste est « la controverse », ou « la querelle » lorsqu’elle est ancienne et célèbre. Ce sens perdu, nous l’avons pourtant eu : le latin disputatio nommait un exercice d’école réglé et minuté, et le français a porté ce sens pendant des siècles avant de le laisser tomber. Le verbe garde d’ailleurs les deux voies : disputare una partita veut dire jouer un match, et « se disputer » ne se dit que de gens fâchés.