Génétique et hérédité

La dix-neuvième entrée est l’RNA messaggero, et elle contient la petite anomalie qui trahit le plus vite un lecteur français. Les sigles de ce domaine sont bâtis sur le nom complet de la molécule, et chaque langue les fabrique donc dans son propre ordre de mots. Nous disons « l’acide ribonucléique », le qualifiant après le qualifié, et le sigle suit : « ARN », comme « ADN » pour l’acide désoxyribonucléique. L’italien range ses mots comme nous — l’acido ribonucleico — et devrait donc écrire l’ARN. Il ne le fait pas. L’usage courant, celui des journaux comme celui des notices, a pris les sigles de l’anglais tels quels : il DNA, l’RNA, l’RNA messaggero, i vaccini a mRNA. Les lettres restent dans l’ordre anglais et se lisent pourtant avec les noms de lettres de l’italien, une par une. Deux conséquences pour qui écrit. Le sigle ne se traduit pas, il se remplace. Et l’article change avec lui, puisque il DNA commence par un son de consonne et garde son article entier, alors que l’RNA, qui commence par une voyelle, l’élide.