Le jardin et les plantes

L’aiuola a l’air d’un mot sans parenté, avec ses quatre voyelles de suite, et c’est pourtant un mot que le français possède deux fois. Au départ il y a le latin area, l’espace plat et dégagé, l’aire où l’on battait le blé, et son diminutif areola, la petite aire. L’italien a fait descendre areola par la voie populaire, en usant les syllabes jusqu’à l’aiuola, et lui a confié le carré de terre que l’on cultive. Le français, lui, a pris les deux formes séparément et à des siècles de distance. Area lui a donné « l’aire » par la voie ordinaire — l’aire de jeux, l’aire de repos, l’aire d’un triangle —, tandis que areola est entré bien plus tard, recopié tel quel sur le latin des savants, pour donner « l’aréole », qui ne sert plus qu’en médecine. Le même petit mot a donc produit d’un côté un terme de jardin que tout le monde emploie, de l’autre un terme d’anatomie. Reconnaître area sous aiuola ne donne pas le sens, mais fixe la forme.