Les enfants et l’éducation

Vingtième entrée : combinare un guaio. Le verbe est celui que le français croit connaître, et c’est là que tout se joue. « Combiner », chez nous, assemble ou manigance : on combine deux horaires, on combine un mauvais coup, et il y a toujours un plan derrière. L’italien a bien ce sens-là, combinare un incontro, mais dans la langue de la maison il en a un second, qui ne suppose ni plan ni intention. Combinare y veut dire faire, au sens précis de faire ce qu’il ne fallait pas : ha combinato un guaio, il a fait une bêtise ; ne combina di tutti i colori, il en fait de toutes les couleurs ; et non combina niente, dit d’un adulte, veut dire qu’il n’aboutit à rien. La phrase que tout parent italien prononce est che cosa hai combinato, et elle ne demande pas ce que l’enfant a combiné : elle demande ce qu’il a cassé. Le français doit changer de verbe à chaque fois ; l’italien garde le sien et laisse il guaio, l’ennui, porter tout le dégât — d’où l’avertissement guai a te, gare à toi.