Biochimie

La denaturazione est la perte de forme d’une protéine qu’on a chauffée, et le verbe qui est dessous ouvre une distinction que le français n’a pas. « Dénaturer » fait chez nous deux métiers avec un seul mot : dénaturer un alcool, c’est le rendre impropre à la boisson ; dénaturer les propos de quelqu’un, c’est les déformer jusqu’à leur faire dire autre chose. L’italien a séparé les deux, et il l’a fait avec deux préfixes. Denaturare reste au laboratoire et sur l’étiquette : l’alcol denaturato est ce qu’on achète en droguerie, et denaturare una proteina est ce que décrit cette page. Snaturare, avec le s- privatif hérité du ex- latin, a pris tout le figuré : snaturare un testo, c’est le trahir ; un progetto snaturato est un projet rendu méconnaissable à force de retouches. Le piège ne joue que dans un sens, et il est net : écrire snaturare una proteina ne produit pas une faute de chimie, mais une phrase qui reproche à quelqu’un d’avoir trahi la protéine.