Le certificat de travail

La quatorzième entrée est gli auguri per il futuro, et le mot vient d’un métier religieux de la Rome ancienne. L’augur était le prêtre chargé de lire dans le vol et le cri des oiseaux si une entreprise recevait l’accord des dieux, et augurium nommait à la fois cette consultation et son résultat. De ce nom unique, les deux langues ont tiré des choses très inégales. Le français n’en a gardé que le présage, et presque uniquement dans des formules figées : « de bon augure », « de mauvais augure », « cela n’augure rien de bon ». Personne, chez nous, ne souhaite « des augures » à quelqu’un. L’italien, lui, en a fait le mot courant du souhait : tanti auguri est la formule de la carte, fare gli auguri a qualcuno est le geste entier, et le verbe augurare reste vivant à toutes les personnes. Là où nous écrivons « meilleurs vœux », mot venu d’un tout autre latin, votum, la promesse faite à un dieu, un certificat italien se ferme encore, sans que personne y pense, sur le nom de l’oiseau qu’on regardait passer.