Industrie minière

La vingt-septième entrée est il minatore al fronte, et le premier nom est un piège que le français se tend à lui-même. Chez nous, « le mineur » recouvre deux mots qui n’ont rien de commun. L’un est tiré de la mine, le trou dans le sol, et nomme l’homme qui y descend. L’autre vient du latin minor, plus petit, et nomme celui qui n’a pas encore l’âge ; le même mot sert d’adjectif pour ce qui compte moins, « un rôle mineur », et pour la tonalité, « la mineur ». Deux origines, une seule forme, et le contexte qui tranche chaque fois. L’italien refuse ce voisinage. L’homme du fond est il minatore, bâti sur la mina et sur la miniera, et ce nom-là ne peut désigner personne d’autre. L’enfant est il minorenne, ou il minore dans la langue du droit. Ce qui compte moins reste minore, et la tonalité aussi, la minore. Autrement dit, la seule case que l’italien ne donne pas à cette famille est justement celle du travailleur : écrire il minore del pozzo ferait descendre un enfant dans la mine.