Le travail et la candidature

La dernière entrée de la liste est lo sciopero, la grève, et c’est sur les noms des grèves que les deux langues se séparent le plus nettement. Le français possède une expression qui dit exactement le contraire de ce qu’elle fait : « la grève du zèle ». Personne n’y cesse le travail ; au contraire, chacun applique à la lettre chaque règle, chaque contrôle et chaque formulaire, et c’est cette obéissance parfaite qui finit par bloquer une douane ou un aéroport. La vertu est retournée contre l’employeur, et le mot « zèle », ailleurs élogieux, devient le nom d’un moyen de pression. L’italien appelle la même chose lo sciopero bianco, la grève blanche : il ne nomme pas l’excès, il retire la couleur, comme dans una notte in bianco, une nuit sans sommeil, ou firmare in bianco, signer un papier qui n’est pas encore rempli. La suite confirme les deux habitudes. Là où le français dit « une grève tournante », l’italien dit uno sciopero a scacchiera, en damier, et pour les arrêts courts et répétés il a lo sciopero a singhiozzo, la grève en hoquets.