Technique d’entraînement

La troisième entrée est il momento d’inerzia, et le mot du milieu raconte son histoire à l’envers de ce que nous croyons. Nous avons appris « le moment » comme un petit morceau de temps, et « le moment d’une force » nous paraît un emploi technique greffé là-dessus. C’est exactement le contraire. Le latin momentum est une contraction de movimentum, tiré de movere : ce qui fait bouger. Le mot a d’abord nommé le mouvement du fléau de la balance, puis le tout petit poids qui suffit à le faire pencher, et de là il est parti dans deux directions. D’un côté l’importance, ce qui fait pencher une décision, sens que le français a laissé s’éteindre et qu’il rend aujourd’hui par « de poids » ; de l’autre l’instant, parce que ce basculement ne dure rien. L’italien a suivi la même route et il momento y fait les mêmes métiers. Si bien que il momento d’inerzia n’est pas une greffe savante sur un mot du quotidien : c’est le sens premier, rendu à la mécanique dont il n’était jamais sorti.