Des mots sans thème V

La vingt-septième entrée est il distinguo, et le français possède le même mot — ce qui rend la petite règle qui les sépare d’autant plus utile. Des deux côtés des Alpes il s’agit d’une forme verbale latine passée telle quelle au rang de nom : distinguo voulait dire je distingue, première personne du présent, et c’était le mot par lequel on ouvrait une objection dans les disputes des écoles. Le français l’a naturalisé jusqu’au bout et lui a donné le pluriel de tout le monde : on fait « un distinguo », on fait « des distinguos », avec l’s, et personne n’y entend plus un verbe. L’italien s’est arrêté avant cette étape. Il distinguo reste invariable : un distinguo, due distinguo, i distinguo dell’avvocato, et jamais autre chose. La langue continue d’entendre là un verbe cité, et un verbe cité ne se met pas au pluriel. C’est le comportement de toute une famille de noms que l’italien a pris au latin sans les plier à sa grammaire : il deficit fait i deficit, là où nous écrivons « des déficits » sans y penser.