Conservation du patrimoine

« Le patrimoine » dit en français deux choses que l'anglais tient soigneusement séparées. C'est l'héritage collectif — le patrimoine bâti, les Journées du patrimoine, une église classée au patrimoine mondial — que l'anglais appelle heritage. Et c'est la fortune d'une personne ou d'un ménage : « le patrimoine des ménages », « un impôt sur le patrimoine », « gérer son patrimoine », où l'anglais dit assets ou estate. Les deux viennent de pater par la même route, ce qui vient du père et se transmet ; mais entendre le même mot pour une cathédrale et pour un portefeuille d'actions produit, dans un débat public français, des malentendus que l'anglais ne peut pas avoir.