El hidrógeno

La décima entrada es la liquefazione, y el nombre no engaña; engaña el verbo español que se le parece. El latín tenía dos verbos vecinos: liquare, derretir o colar, y liquefacere, hacer líquido, formado sobre facere. El italiano se quedó con el segundo y lo conservó entero, con el fare dentro y con la conjugación irregular que eso arrastra — liquefare, si liquefà, liquefatto —, y de ahí la liquefazione, que vale igual para la nieve que se deshace y para el hidrógeno de esta lista. El español repartió el mismo material entre dos palabras. Del nombre culto de liquefacere conservó « la licuefacción », que es el término técnico y el único que sirve aquí. Y de liquare sacó un verbo corto, « licuar », que se nos fue derecho a la cocina: en España « la licuadora » es el aparato que saca el zumo de la fruta, y « licuar » se lee antes en un libro de recetas que en uno de física. De modo que el pariente que más se parece a liquefare es justamente el que no hay que usar.