Evolución

La segunda entrada es il tratto, y conviene desactivarla antes de seguir leyendo, porque el parecido con « el trato » es completo y el sentido no se toca en ningún punto. En biología il tratto es « el rasgo »: la característica que aparece en una parte de la población y no en el resto. Fuera de la biología el mismo sustantivo hace otros dos trabajos que el español reparte entre dos palabras distintas: un tratto di strada es « un trecho de carretera », y un tratto di penna es « un trazo de pluma ». Ninguno de los tres es « el trato ». Lo que nosotros llamamos así — la manera de tratar a alguien, el acuerdo que se cierra — el italiano lo dice con il trattamento, i rapporti o l’accordo, según el caso, y « cerrar un trato » es concludere un affare. Las dos palabras ni siquiera son la misma en origen: detrás de tratto está tractus, lo que ha sido tirado, y detrás de « trato » está tractatus, de tractare, manejar una y otra vez. Queda un uso que vale la pena guardar: a un tratto significa « de repente ».