O neerlandês: um retrato breve

O neerlandês é uma língua germânica ocidental, irmã próxima do inglês e do alemão. As três remontam aos dialetos dos povos germânicos que viviam entre o mar do Norte e os Alpes no primeiro milénio. O neerlandês nasceu dos dialetos dos francos ao longo do Reno, do Mosa e do Escalda; o frísio e o saxão, do norte e do leste, deixaram as suas marcas.

Para quem fala português o parentesco é mais distante: o português vem do latim, um ramo diferente da mesma família indo-europeia. Mas essa origem comum deixa-se ver se souberes onde olhar. Um p latino é muitas vezes um v ou um f neerlandês: vadere paivoete pévise peixe Um d latino é muitas vezes um t: tande dentetiene dez E um c latino, um h: hoorne cornohonderde cem São mudanças regulares, não acasos.

Do período mais antigo chegou-nos muito pouco. A frase mais conhecida, Hebban olla vogala nestas hagunnan, aparece num manuscrito de cerca de 1100 e fala de pássaros que fazem ninhos. Na Idade Média a literatura floresceu na Flandres e no Brabante, em cidades comerciais ricas como Bruges, Gent e Antuérpia — onde, no século XVI, também havia uma importante feitoria portuguesa.

Nos séculos XVI e XVII o peso deslocou-se para norte. Muita gente do sul mudou-se para as cidades da Holanda, e aí uma língua escrita comum saiu de vários dialetos. A tradução da Bíblia de 1637, a Statenvertaling, foi lida em muitíssimas casas e deu a essa língua uma forma estável.

No século XIX a ortografia recebeu regras oficiais, e na Bélgica começou um longo caminho em que o neerlandês ganhou o seu lugar ao lado do francês na escola, nos tribunais e na administração. Desde 1980 os Países Baixos e a Bélgica cuidam da língua em conjunto na Nederlandse Taalunie; o Suriname juntou-se mais tarde.

O neerlandês é a língua dos Países Baixos e da metade norte da Bélgica, a Flandres. Em Bruxelas está em pé de igualdade com o francês. No Suriname é a língua oficial e a da escola, e em Aruba, Curaçau e São Martinho é uma das línguas oficiais ao lado do papiamento ou do inglês.

A língua padrão é a mesma nos Países Baixos e na Flandres, mas nota-se de onde alguém é. Na Flandres o g é mais suave, diz-se mais vezes gij em vez de jij, comem-se frieten em vez de patat e tem-se goesting em vez de zin. As duas são neerlandês correto, tal como o português de Portugal e o do Brasil são os dois português correto. Na província da Frísia, o frísio é além disso uma língua reconhecida por direito próprio.

O neerlandês escreve-se com letras latinas, quase sem caracteres especiais. ij conta como uma só letra: no início de uma frase as duas partes vão em maiúscula, IJsland, e soa parecido com ei. Os acentos marcam a ênfase (één, «um só», face a een, «um»), e os dois pontos do trema mantêm separadas duas vogais (België, ruïne).

A ortografia das vogais exige habituação. Uma vogal longa escreve-se dupla numa sílaba fechada e simples numa aberta: maan, mas manen. Uma vogal curta continua curta porque a consoante que se lhe segue duplica: bal, ballen. No fim de uma palavra escreve-se f e s onde o plural tem v e z: brief – brieven, huis – huizen.

Os substantivos escrevem-se com minúscula, os nomes de línguas e de países com maiúscula — ao contrário do português, que escreve neerlandês com minúscula — e os dias da semana e os meses com minúscula, como em português: Ik leer Nederlands op maandag. E quem conhece a regra ’t kofschip sabe se um particípio acaba em -t ou em -d.

Do francês o neerlandês tomou muitas palavras para as coisas finas da vida: het bureau (secretária, escritório), de paraplu(guarda-chuva)het trottoir(passeio)de jus(molho de carne) Hoje a maioria das palavras novas vem do inglês, muitas vezes sem mudança nenhuma.

O que o neerlandês emprestou veio sobretudo do mar e do comércio. O português tem «iate» de jacht e «dique» de dijk, e, através do francês, «bombordo» e «estibordo»; na América do Norte nomes como Brooklyn e Harlem lembram um povoamento neerlandês que se chamou Nieuw-Amsterdam.

Algumas palavras parecem-se tanto que podes tomá-las por portuguesas com uma ortografia esquisita, e é aí mesmo que estão as armadilhas. De rente são juros, não a renda da casa; de file é um engarrafamento, não uma fila; de map é uma pasta, não um mapa; e de kaas é queijo, não uma casa. Os falsos amigos aprendem-se melhor aos pares, desde o início.

Há dois artigos onde o português tem dois géneros que não coincidem. De e het significam os dois «o, a», o plural é sempre de, e qual leva um substantivo no singular tem de se aprender com o substantivo: de tafel, het huis. Não há casos nos substantivos, e o adjetivo tem só duas formas: groot e grote.

E depois há a palavrinha er, que aparece onde o português diz «há» e em sítios onde não diz nada: Er is een probleem. «Há um problema.» Ik heb er twee. «Tenho dois.» Quando a souberes usar, vais soar muito mais neerlandês.

Factos curtos para espantar. Um de cada vez, aparecem também no fim de uma ronda de exercícios — fechados, para não incomodar.

1. O neerlandês trata ij como uma só letra. No início de uma frase escrevem-se por isso as duas partes com maiúscula: IJsland, het IJsselmeer.
2. O neerlandês tem dois artigos definidos, de e het, que significam os dois «o, a», e o plural leva sempre de: het huis, de huizen.
3. Quase todos os substantivos têm diminutivo, e é sempre uma palavra het: de tafel, mas het tafeltje, «a mesinha».
4. O africânder, língua da África do Sul e da Namíbia, desenvolveu-se a partir do neerlandês dos colonos do Cabo. Quem sabe neerlandês já percebe bastante.
5. Na província da Frísia o frísio é uma língua reconhecida ao lado do neerlandês, com placas de nomes de terras próprias.
6. A Bélgica tem três línguas oficiais: o neerlandês no norte, o francês no sul e o alemão no leste. Bruxelas é bilingue.
7. «Flamengo» é o nome da fala do dia a dia da Flandres. A língua padrão é a mesma que nos Países Baixos, com palavras e um som próprios.
8. No Suriname, na América do Sul, o neerlandês é a língua oficial e a da escola. No dia a dia ouvem-se além disso muitas outras línguas.
9. Em Aruba, Curaçau e São Martinho, e em Bonaire, Santo Eustáquio e Saba, o neerlandês é língua oficial ao lado do papiamento ou do inglês, que no dia a dia muitas vezes se ouvem mais.
10. Duits significa «alemão». Vem da mesma raiz germânica que «Deutsch» e que o português «tudesco»: antigamente significava simplesmente a língua do povo.
11. Holland são na verdade só duas das províncias dos Países Baixos, Noord- e Zuid-Holland. O país chama-se Nederland.
12. O g soa normalmente áspero nos Países Baixos, muito ao fundo da garganta, um pouco como o «rr» de Lisboa em «carro». Na Flandres e no sul dos Países Baixos é mais suave.
13. O português não tem um som como ui em huis. Um ouvido português tende a ouvir o «ui» de «muito» ou um «ói», mas não é nenhum dos dois: começa como a vogal do francês «peur», e os lábios ficam arredondados.
14. Dag! serve para cumprimentar e para se despedir. Entre amigos diz-se Hoi! ao encontrar-se e Doei! ao separar-se.
15. O u de cortesia ouve-se menos do que esperam os que aprendem. Em lojas, escritórios e entre colegas muita gente diz je e jij logo de início — muito mais depressa do que em Portugal se passa a tratar por tu.
16. Gezellig descreve uma tarde, um café ou uma pessoa: acolhedor, convivial, agradável; uma palavra difícil de traduzir com uma só palavra portuguesa.
17. Nova Iorque chamou-se antes Nieuw-Amsterdam. Nomes como Brooklyn vêm dessa época, da aldeia de Breukelen, perto de Utrecht.
18. Algumas palavras portuguesas vêm do neerlandês: «iate» de jacht, «dique» de dijk, e, através do francês, «bombordo» e «estibordo» de bakboord e stuurboord. O inglês tomou «cookie» de koekje e «boss» de baas.
19. Também o alemão tomou palavras do neerlandês, sobretudo do mar: «Matrose» de matroos, «Jacht» de jacht, «Kabeljau» de kabeljauw.
20. De polder é um terreno ganho à água e protegido por diques. Hoje muitas línguas usam a palavra.
21. Se um particípio acaba em -t ou em -d di-lo uma palavra para a memória: ’t kofschip. Se a raiz acaba numa das suas consoantes, a terminação é -t: gewerkt, mas gewoond.
22. Em muitos compostos há um -n- no meio que quase não se ouve: de pannenkoek, de boekenkast.
23. As aspas neerlandesas vão normalmente as duas em cima, “assim” ou ‘assim’, e não como as aspas angulares portuguesas. Uma aspa de abertura em baixo, „assim”, também está certa e ainda se vê.
24. Lekker não se diz só da comida: lekker weer é um tempo ótimo, e Slaap lekker! deseja a alguém boa noite.
25. Antes de uma refeição as pessoas dizem Eet smakelijk!, «bom apetite», e ao brindar Proost!.