Peser et nuancer

La vingt-deuxième entrée est para efeitos de argumentação, et le nom que le français met au même endroit décrit, si on le prend à la racine, un geste très physique. « Pour les besoins de la discussion » repose sur « discuter », et « discuter » vient du latin discutere, composé de dis-, en tous sens, et de quatere, secouer. Le verbe latin ne voulait pas dire débattre : il voulait dire secouer jusqu’à faire tomber en morceaux, briser, mettre en pièces. Le sens d’examiner n’est venu que plus tard, par l’idée d’une chose que l’on démonte pour voir ce qu’elle vaut. La parenté se vérifie sur toute une famille restée dans la langue : « secouer » et « la secousse » descendent de succutere, et « la percussion » de percutere, frapper au travers. Ce que la locution demande est donc exactement cela : prendre une thèse, y compris la sienne, et la secouer pour voir si elle tient debout. Le portugais ne dit rien de pareil ; para efeitos de argumentação ne nomme qu’un cadre, et laisse au lecteur le soin d’imaginer ce que l’on y fait.