Observer les oiseaux

La dixième entrée est il trampoliere, l’échassier, et elle porte un mot que le français possède déjà sans le savoir. La base est il trampolo, l’échasse : le pieu sur lequel on se hausse pour marcher au-dessus de la boue. Le nom est d’origine germanique et appartient à la famille de trampeln, piétiner ; le latin n’a rien à voir ici. De il trampolo l’italien a tiré deux dérivés, et tous deux ont fait carrière. Le premier est celui de cette liste : il trampoliere, l’oiseau monté sur ses échasses, celui qui marche dans l’eau peu profonde. Le second est il trampolino, la même échasse au diminutif, devenue la planche souple d’où l’on rebondit — le plongeoir de la piscine, le tremplin du saut à ski. C’est ce second mot que le français a emprunté tel quel à l’italien et fait sien : « le tremplin ». De sorte que « un tremplin pour sa carrière » est, au pied de la lettre, une échasse italienne. L’oiseau de la vasière et la planche du gymnase sont donc un seul mot, séparés par un suffixe.