Téléphone et rendez-vous

Vers la fin de la liste, la telefonata a l’air d’un mot de plus à retenir. C’est en réalité une règle entière. L’italien prend un verbe et lui ajoute le suffixe -ata — -ita pour les verbes en -ire — afin de nommer une occurrence complète de l’action, une fois, du début à la fin : telefonare donne una telefonata, nuotare donne una nuotata, camminare donne una camminata, dormire donne una dormita. Le procédé part aussi d’un nom : l’occhio donne un’occhiata, un regard rapide. Le résultat est toujours féminin, il se compte, et il accepte un adjectif : una bella dormita, una lunga camminata. Le français n’a rien d’aussi régulier et doit changer de solution à chaque fois : « un coup de fil » pour la première, « une promenade » pour la troisième, et pour la dernière une phrase entière, « j’ai bien dormi ». D’où un bénéfice pratique : un mot en -ata rencontré pour la première fois n’a pas à être appris, il se devine si l’on connaît le verbe.