Théorie des jeux

La neuvième entrée est la risposta ottima, et un lecteur français y lit d’abord « une excellente réponse », ce qui n’est pas le sens. L’italien a gardé vivante toute la série des superlatifs que le latin formait en un seul mot, et il s’en sert tous les jours : à côté de buono il y a migliore et ottimo, à côté de cattivo il y a peggiore et pessimo, à côté de grande et piccolo il y a maggiore et massimo, minore et minimo. Un ottimo vino et una pessima giornata appartiennent à la conversation ordinaire. Le français n’a rien gardé de comparable : il a « meilleur » et « pire », et pour le reste il allonge — « très bon », « excellent », « épouvantable ». Nos « optimal », « minimal » et « maximal » existent bien, mais ils sont techniques et ne sortent pas d’un rapport. D’où la règle de lecture : quand ottimo qualifie une chose dans une phrase courante, traduire par « très bon » ; quand il qualifie une grandeur dans un modèle, comme ici, traduire par « optimal ».