Les échecs

L’avamposto ressemble à « l’avant-poste » de si près qu’on ne regarde pas la charnière, et c’est pourtant là que tout se passe. Le français compose avec « avant- » et garde le trait d’union dans toute la famille : « l’avant-poste », « l’avant-bras », « l’avant-garde », « l’avant-dernier ». L’italien soude, laisse tomber le t et, devant un p ou un b, change le n en m, parce qu’une consonne des lèvres appelle une nasale des lèvres : avamposto, avambraccio, mais avanguardia et avancorpo, où la consonne suivante ne l’exige pas. La même loi travaille partout dans la langue — impossibile, imbarcare, comporre — et c’est elle, et non une liste de mots, qu’il faut retenir. L’intérêt est immédiat : les formes avanposto et avanbraccio n’existent nulle part, et le lecteur qui les écrit trahit aussitôt le trait d’union qu’il a dans la tête. Le mot est le même calque militaire des deux côtés ; seule la soudure diffère.