La plomberie

La troisième entrée est il ristagno, l’eau qui reste immobile dans une canalisation peu utilisée, et le mot mérite un arrêt parce que l’italien tient ici une paire que nous n’avons pas. Il ristagno est le fait physique : il ristagno dell’acqua, il ristagno del sangue, il ristagno d’aria dans une pièce fermée. À côté vit la stagnazione, qui ne sert presque plus qu’à l’économie et à ce qui lui ressemble : la stagnazione dei salari, un decennio di stagnazione. Les deux descendent du même stagnum latin, l’étang, mais l’italien a laissé le préfixe ri- marquer le fait concret et a réservé l’autre forme au figuré. Le français n’a que « la stagnation », qui fait les deux métiers sans broncher — « la stagnation de l’eau » comme « la stagnation des salaires » — de sorte qu’un rapport traduit mot à mot risque d’installer une crise économique dans une colonne d’eau froide. Dans un diagnostic sanitaire, c’est toujours il ristagno, jamais l’autre.