Régulation automatique

La vingt-cinquième entrée est la quantizzazione, et ce qui mérite le détour n’est pas ce qu’elle désigne mais ce qu’elle laisse à côté d’elle. L’italien a formé deux noms sur la même racine et leur a donné deux métiers nettement séparés. La quantificazione, c’est mettre un nombre sur ce qui n’en avait pas : la quantificazione del danno, la quantificazione dei costi. La quantizzazione est tout autre chose : découper une grandeur continue en marches, de sorte qu’entre deux valeurs voisines il n’y ait plus rien — ce que fait un convertisseur sur le signal de mesure, et ce que fait la physique quand une énergie ne peut prendre que certains niveaux. Le français écrit « quantification » dans les deux cas. Nous quantifions un préjudice et nous parlons de la quantification de l’énergie sans changer de mot, et « quantisation » ne s’est jamais installé chez nous. Le lecteur a donc ici un mot de plus à tenir qu’il n’en a dans sa propre langue, et le partage est net : compter, c’est quantificazione ; découper en marches, c’est quantizzazione.