Politique et diplomatie

Quarante-sixième entrée, il corridoio umanitario, et le premier mot est un italien que le français a emprunté sans le savoir. Il corridoio vient de correre, courir : c’était d’abord le chemin de ronde d’une place forte, la galerie où le guetteur court le long du rempart, et l’italien ancien disait il corridore, celui qui court. Le français a pris le mot tel quel avec ce sens militaire, puis l’a fait descendre dans les maisons, où « le corridor » ne nomme plus que le passage entre deux pièces. Notre autre mot, « le couloir », est bâti sur une image entièrement différente : il sort de « couler », et désigne au départ un endroit par où quelque chose s’écoule. Deux langues devant le même boyau étroit, donc, et deux verbes de mouvement : l’une y voit quelqu’un qui court, l’autre quelque chose qui coule. L’expression de cette liste tient des deux, et c’est ce qui la rend facile à retenir : il corridoio umanitario est un passage où l’on court, sous une horloge, et « le couloir humanitaire » un chenal par lequel on fait passer des gens.