Technique des canalisations

La treizième entrée est la valvola di sezionamento, et le premier nom vaut une minute parce que le latin qu’il porte est resté lisible. Valva, chez les Romains, ne désignait aucun organe : c’était le battant d’une porte, et valvae, au pluriel, la porte à deux battants d’un temple. Valvula en est le diminutif, le petit battant. Une valve est donc, à la lettre, une petite porte qui s’ouvre et se referme sur un passage, et l’image tient d’un bout à l’autre de la famille : les deux moitiés d’une coquille de moule s’appellent « les valves » et sont bien deux battants, d’où « un bivalve » ; les valves du cœur claquent comme une porte dans un courant d’air. L’italien a confié ce mot à tout ce qui ouvre et ferme un passage, jusque sur une conduite d’acier, là où le français préfère « une vanne ». Il lui a même donné le fusible : è saltata una valvola se dit d’un plomb qui a sauté. Le petit battant latin a fini par garder une porte électrique.