La personne et la famille en italien

Italiano s’écrit avec une minuscule, toujours, et cela demande au lecteur français de désapprendre une distinction. Le français coupe le mot en deux selon son emploi : minuscule pour l’adjectif — « un restaurant italien », « il est italien » — et majuscule dès que le mot désigne la personne, « un Italien », « les Italiens ». L’italien ignore cette coupure. Sono italiana, un amico svizzero, la mia collega è austriaca, siamo tedeschi : adjectif ou nom, singulier ou pluriel, la lettre reste petite. Gli italiani désigne bien le peuple et garde sa minuscule ; parlo italiano, la langue, aussi. La règle s’étend aux mois et aux jours, où le français fait déjà comme l’italien, de sorte qu’il n’y a qu’une seule habitude à perdre. L’erreur ne va d’ailleurs que dans un sens : personne n’écrit « un italien » pour l’habitant, mais beaucoup écrivent Italiano parce qu’ils pensent à quelqu’un. Il suffit de retenir qu’en italien la majuscule est réservée aux noms propres, et qu’un peuple n’en est pas un.