Brevets et marques

La trente-neuvième entrée est l’equo premio, et le premier mot mérite d’être suivi jusqu’à sa racine. Le latin aequus voulait dire plat, de niveau, égal des deux côtés : une surface sans bosse, une balance qui ne penche pas. L’italien en a tiré equo et s’en sert tous les jours — un equo compenso, un’equa ripartizione, il commercio equo e solidale — et ici un equo premio, la somme que la loi reconnaît à l’inventeur salarié. Le français, lui, n’a pas d’adjectif simple à cet endroit. Il a gardé la famille par ses dérivés et par ses composés savants : « équitable » et « équité », qui viennent d’aequitas et ajoutent donc une marche ; « l’équateur », la ligne où le jour égale la nuit ; « l’équinoxe », « équilatéral », et « équivalent », qui traduit l’equivalente de la dix-neuvième entrée. Reste « égal », qui vient d’aequalis et qui est, lui, le mot de tous les jours. La leçon tient en une phrase : dans equo premio il n’y a ni prix ni prime, mais une idée de niveau, celle qui met les deux parties à la même hauteur.