Néphrologie

La quatrième entrée est la creatinina sierica, et le premier mot mérite d’être remonté jusqu’à sa racine. Le grec kreas voulait dire la chair, la viande. C’est de là que vient la créatine : la substance a été isolée au dix-neuvième siècle dans le muscle, donc dans la chair, et nommée d’après elle ; la créatinine en est le produit de dégradation, celui que le rein élimine et que la prise de sang mesure. Le français n’a rien tiré de kreas pour la langue de tous les jours, car sa viande vient d’ailleurs : « la chair » du latin caro, « la viande » de vivenda, les choses dont on vit. La racine grecque ne lui est parvenue que par des mots savants, et deux d’entre eux sont familiers. « Le pancréas », d’abord, littéralement toute chair, parce que l’organe est mou et n’a ni os ni cartilage. « La créosote », ensuite, bâtie sur kreas et sur sôtêr, le sauveur, parce qu’elle empêchait la viande de pourrir. Trois mots, une seule image. Et la creatinina du bilan sanguin dit donc, sans que personne l’entende, que le muscle a travaillé.