Technologie nucléaire

La huitième entrée est il calore di decadimento, et le nom qui la termine ne dit pas ce qu’un lecteur français entend d’abord. Il decadimento, c’est la décroissance physique, celle d’un noyau radioactif qui se défait tout seul, et c’est aussi l’affaiblissement lent d’un matériau ou d’une faculté. Le français, lui, dispose de deux noms pour ce champ et les emploie à des choses qui ne se touchent nulle part. « La décadence » est le déclin d’un empire ou d’un art ; « la déchéance » est la perte d’un droit, la nationalité ou l’autorité parentale qu’on retire. L’italien n’a qu’une famille et s’est arrangé avec les suffixes : la decadenza fait les deux métiers à la fois, l’empire qui décline et le droit qui tombe, tandis que il decadimento reste du côté de la matière. Le verbe tient les deux bouts de la même manière, puisque l’impero decadde raconte un déclin et il diritto è decaduto dit qu’un droit est tombé faute d’avoir été exercé à temps. Et decadimento ne se rend jamais par « décadence », puisqu’il n’y est question que de noyaux qui se défont.