Céramique et poterie

Brunire, dernière entrée de cette liste, c’est lisser l’argile encore crue avec une pierre ou un dos de cuiller jusqu’à ce qu’elle prenne un éclat, sans aucun émail. C’est à peu près le seul emploi courant du verbe en italien : il est resté à l’atelier, où il désigne aussi le polissage d’un métal — brunire l’oro. Le français a le même verbe, et les deux viennent du germanique brun, entré très tôt dans les deux langues ; mais chez nous le sens d’atelier s’est effacé derrière la couleur. « Brunir » veut d’abord dire devenir brun : « elle a bruni cet été », « le pain brunit au four », et le métier ne survit plus guère que dans « le brunissoir » et « le brunissage », deux mots que personne n’emploie hors de la dorure et de l’orfèvrerie. L’écart se voit aussi dans l’autre sens : pour le bronzage l’italien ne dit jamais brunire mais abbronzarsi, et pour le pain qui prend couleur il dit dorarsi ou rosolare. Un verbe, deux langues, et deux métiers différents restés en service.