Le système immunitaire et l’infection

La vingtième entrée est autoimmune, seul adjectif de la page, et elle montre en un mot deux habitudes italiennes qui ne sont pas les nôtres. La première est l’accord. Autoimmune appartient à la classe des adjectifs en -e, qui ne distinguent pas le masculin du féminin : on écrit una malattia autoimmune et un fenomeno autoimmune sans changer une lettre. En revanche ils marquent le nombre, et au pluriel la finale passe à -i pour tout le monde : le malattie autoimmuni, i disturbi autoimmuni. Le français fait l’inverse exact. Il marque le genre — « une maladie auto-immune », « un phénomène auto-immun » — et, à l’oreille, il ne marque pas le nombre du tout. Un italien entend donc s’il y a plusieurs choses, un français entend de quel genre elles sont. La seconde habitude est typographique : l’italien soude ses préfixes, autoimmune, autostrada, autogestione, là où nous gardons le trait d’union après « auto- » devant une voyelle. Deux règles minuscules, et une orthographe fausse à chaque ligne pour qui les ignore.