Construction routière

La première entrée est il sottofondo, et le mot exerce en italien deux métiers que le français a répartis entre deux familles. Sur le chantier, il sottofondo est la couche qui se trouve dessous et qui porte tout le reste : le sol préparé sous une chaussée, la chape sous un carrelage. Hors du chantier, c’est le fond sonore. La musica di sottofondo est la musique d’ambiance d’un café, un sottofondo di rumore ce bruit continu qu’on finit par ne plus entendre, et un sottofondo di tristezza ce qui reste au fond d’une voix pourtant gaie. Le français n’a pas de « sous-fond » : il dit « le fond » et laisse le complément faire le travail, « la musique de fond », « le bruit de fond », « le fond de l’air ». Et pour la couche du dessous il change carrément de mot, « le sol support », « la couche de forme », « la chape ». La règle de lecture tient donc en une ligne : devant sottofondo, il faut décider d’abord s’il s’agit d’une épaisseur ou d’une ambiance, car aucun mot français n’accepte les deux.