Géologie et industrie minière

La trente-septième entrée est il pozzo artesiano, et l’adjectif qui la ferme est un nom de chez nous. Artesiano ne décrit rien du puits : il dit d’où venaient les premiers, c’est-à-dire l’Artois, et le mot italien n’est que la forme savante de notre gentilé « artésien ». La chose et son nom sont partis ensemble. Dans cette province du nord de la France, les forages profonds atteignaient une nappe prise entre deux couches imperméables et inclinées ; l’eau, comprimée, remontait seule jusqu’en surface, et c’est là tout le sens technique du terme — un puits artésien est un puits qui coule sans pompe, exactement ce que dit la phrase de la liste, dà acqua senza pompa. Le procédé y est attesté depuis le Moyen Âge, et c’est le nom de la province qui a voyagé avec lui dans les autres langues. Deux remarques pour finir. L’italien écrit artesiano sans accent, parce que son orthographe n’en pose pas là. Et il ne garde le mot que pour l’hydrogéologie : plus rien en italien ne rappelle la province, tandis que le français dit encore « un Artésien » de quelqu’un d’Arras.