La voile

La quatrième entrée est il genoa, et c’est un mot parti d’Italie qui y est revenu en habit étranger. La grande voile d’avant qui recouvre une partie de la grand-voile porte le nom de la ville de Gênes, où cette coupe s’est fait connaître dans les régates du siècle dernier. Le français a fabriqué le sien à la maison : il a pris l’adjectif de la ville, « génois », et l’a substantivé, si bien que l’on hisse « un génois » comme on mange « une génoise », le même adjectif servant ici un gâteau et là une voile. L’italien aurait pu faire de même, puisque la ville se dit Genova et l’adjectif genovese. Il ne l’a pas fait. Il a repris la forme genoa, qui est l’orthographe anglaise du nom de la ville, et l’a gardée telle quelle, au masculin. Sur un pont italien, le nom d’un port italien se lit donc comme l’écrivent les étrangers ; le français, pour une fois, est resté chez lui.