La diplomatie

La vingt-cinquième entrée, la formula che salva la faccia, porte une leçon de grammaire que l’on peut emporter partout. Le petit mot che y est un pronom relatif, et il est sujet : c’est la formule qui sauve. Renversez la construction et faites-en un complément d’objet — la formula che tutti cercavano, la formule que tout le monde cherchait — et il ne bouge pas d’une lettre. L’italien ignore notre partage entre « qui » et « que » : che assure les deux fonctions, ne s’élide jamais et ne varie ni en genre ni en nombre. Le français oblige à trancher à chaque proposition ; l’italien laisse passer. La contrepartie arrive dès qu’une préposition entre en jeu, car là che est interdit et cède la place à cui : la formula di cui parliamo, il paese in cui vive, la persona a cui ho scritto. Notre « dont », « duquel », « où » et « à qui » se partagent ce seul mot. La règle tient en une ligne : sans préposition che, avec préposition cui.