Démographie

La quarantième entrée est l’indagine longitudinale, et le premier nom vient d’une scène de chasse que le français ne voit pas. En latin, indago désignait l’encerclement du gibier : la ligne de filets et de rabatteurs que l’on resserrait peu à peu autour d’un bois jusqu’à ce que la bête n’ait plus où aller. De là le verbe indagare, refermer ce cercle, puis chercher avec méthode ; et de là l’italien indagare et l’indagine, qui est aujourd’hui aussi bien l’enquête du juge — l’indagine è ancora aperta — que l’enquête statistique de cette liste. Notre mot à nous part d’ailleurs : « enquête » descend de inquaerere, formé sur quaerere, chercher et demander. Le français nomme donc le geste de celui qui cherche, l’italien la figure que l’on trace autour de ce que l’on cherche. Deux conséquences pratiques. L’indagine se rend par « enquête » et jamais par un calque en « indagation », mot que les dictionnaires gardent et que personne n’emploie. Et l’adjectif indagatore n’a rien d’administratif : uno sguardo indagatore est un regard scrutateur, celui qui cerne quelqu’un au lieu de le regarder.